IERLAND
Normaal gesproken gaan we pas in september op vakantie, maar met ons kindje 
in oktober op komst, leek ons dat niet zo praktisch.
De vakantie overslaan dan dit jaar??
Nee, ben je gek!
En daarom is het al zover! We gaan 8 dagen naar Ierland. We vliegen 
op Dublin, overnachten daar 2 nachten en gaan dan door op autorondreis door het Zuid Westen van Ierland. De rondreis eindigt in Cork, waar het vliegtuig ons weer terug naar Nederland zal brengen.
We overnachten in diverse onderkomens: een hotel, bed & breakfast, appartement en als hoogtepunt, een romantisch kasteel!
Onderweg hopen we weer van mooie wandelroutes te mogen genieten.
We kijken er erg naar uit: De tijd hebben voor elkaar en volop genieten van de zwangerschap!
Dag 1, Woensdag 18 juni
Vliegveld Dublin – hotel Dublin / 8 km
Willen we een keer de bus naar het station nemen … staken de buschauffeurs nog steeds (althans, buiten de spits om)! Gelukkig kwamen we daar al eerder achter en zet mijn schoonvader ons bij het station van Eindhoven af.
Om 9.45 uur vertrekt de trein, met ons erin, naar Schiphol. Ik ben sinds twee dagen lid van de bibliotheek en heb bij het lenen van twee boeken twee kortingsbonnen van 40% voor de NS gekregen, waar we gelijk gebruik van maken. Het lidmaatschap van de biblotheek heb ik er voor dit jaar dus al bijna uitgehaald!
Om 11.16 uur komt de trein volgens planning netjes op Schiphol aan. Gelukkig dus geen vertraging zoals twee jaar geleden toen de trein ons vlak voor de Schipholtunnel in de steek liet en we ons vliegtuig naar Noorwegen misten … (zie elders op de site in de weblog over Noorwegen).
Op Schiphol drinken we eerst nog onze flesje drinken leeg, voordat de douane dat van ons af gaat pakken (je mag immers geen vloeistoffen het vliegtuig mee in nemen, want stel dat het een bom moet voorstellen …), waarna we met onze e-tickets op een pc probeerden in te checken. Vooral met de nadruk op proberen voor Ewout, want via zijn ticket lukt het niet :), maar ik heb meer geluk! Of gewoon een keer eenmalig meer pc-verstand dan hij :).
Dan gaan we door de douane en vervolgens de bagagecontrole check, althans dat denken we. Maar de bagagecontrole is verdwenen! Nou, ook makkelijk, dan niet! Mijn lege flesje achter de douane bij de wc’s dus weer gevuld met water. Alleen … als we uiteindelijk bij de gate aankomen, blijkt dat we daar douanecontrole hebben! Dus maar weer snel wat uit ons flesje gedronken en langs de wc gelopen, om het restant van de inhoud door de wasbak weg te spoelen. Lege flesje in de tas … toch eens proberen. En neeh, bij de controle wordt mijn lege flesje niet ingenomen! En uiteraard is er na de controle, voor je het vliegtuig in gaat, nog wel een wc te vinden, dus het flesje weer gevuld met water :). Zo doe je dat dus :).
Uiteindelijk gaat het vliegtuig 20 minuten later de lucht in dan gepland (14.50 uur ipv 14.30 uur), zetten we de klok een uur vooruit, en komen we om 15.20 uur in het regenachtige Dublin en met een helse oorpijn voor mij bij de daling, aan. Zodra het toestel de grond raakt is de oorpijn gelukkig weer over, de regen niet.
Vervolgens halen we onze huurauto, een Nissan Note – met airco climatronic! – bij Avis, op het vliegveld op.
Bij het oversteken, op weg naar de parkeerplaats waar de auto voor ons geparkeerd staat, maakt Ewout de snuggere opmerking dat ik beter eerst rechts kan kijken, dan links en dan weer rechts, ipv de gebruikelijk andersom :). Owja, we zijn in Ierland!
Vervolgens loop ik, trots dat ik er bij de volgende oversteek al gelijk aan gewend ben, naar de bijrijdersstoel van onze huurauto … uh, niet dus. Die zit in Ierland aan de andere kant!
In de auto hebben we eerst de van mijn schoonouders geleende, navigatie uit de tas gehaald en aangezet. En dankzij die navigatie, waar we erg gelukkig en dankbaar gebruik van hebben gemaakt!, zodat Ewout zich alleen maar hoefde te concentreren op het links schakelen en links rijden, vinden we 8 kilometer verderop, gelukkig nog net buiten het erg hectische en drukke stadscentrum, ons hotel voor onze eerste twee overnachtingen: het Egans House, Dublin. Daar worden we gastvrij ontvangen met duidelijke uitleg. We worden geadviseerd om niet met de auto het drukke stadscentrum in te gaan, maar voor € 1,50 p.p. de bus te nemen of in ongeveer 25 minuten naar het centrum te wandelen. De route wordt voor ons op een plattegrond ingetekend. We nemen ons voor, bij goed weer, dat laatste morgen te doen en de hele stad te voet te gaan verkennen. We hebben inmiddels onze wandelschoenen niet voor niets bij ons! De auto mag dus morgen een dagje uitrusten!
Omdat het maar blijft regenen besluiten we om de avond met een goed boek in de lounge van het hotel, met het restant voedsel wat ik toch altijd teveel mee neem, door te brengen.
Daar treffen we een pc met gratis internet aan, dus een mooie gegelenheid om het thuisfront nog even van onze veilige aankomst op de hoogte te stellen en deze weblog bij te werken!
Dag 2, Donderdag 19 juni
De stad Dublin bezichtingen.
Na een uitgebreid ontbijt gaan we om 9.45 uur te voet op pad, in het heerlijke ochtendzonnetje de stad Dublin verkennen.
Na een uur lopen komen we aan bij Het Phoenix Park, het grootste stadspark van Europa. Heerlijk die rust, in vergelijking tot de drukte en de hectiek van de stad zelf. In het park lopen we langs de Dublin Zoo naar het Visitor Center, midden op het park (om je een inschatting van de grootte van het park te geven: dit was ook weer een uur lopen). Daar bezoeken we het gratis Visitor Center met informatie over het bosleven van het park. Ook zien we er het Ashtown Castle en wandelen we door de kasteeltuin.
We rusten vervolgens in het zonnetje nog even lekker uit op de grote grasvelden rondom het kasteel, eten wat en gaan dan om 12.15 uur weer op pad over de groene heuvels met groepjes herten en door de bossen richting een andere uitgang van het park.
Dan lopen we weer de drukte en hectiek van het stadscentrum in naar ons volgende doel:
The Old Jameson Distellery. Om 14.15 uur begint de wiskey-toer: Een film over de history van John Jameson en zijn zoon, een rondleiding door wat vroeger de fabriek was met uitleg over de historie en bereidingswijze van de Ierse wiskey en tot slot een wiskey-proevery. Erg leuk en zeker de moeite waard!
Als we buiten komen blijkt dat de timing niet beter had gekunnen: de regen is tijdens onze toer met bakken uit de lucht komen vallen, maar we hebben geluk, het zonnetje schijnt alweer!
Via de St. Patrick’s Cathedral lopen we naar het grote, overdekte, shopping center van Dublin. Het ziet er waanzinnig mooi uit van binnen, maar het is er warm en bedompt, dus na een snel rondje lopen we weer lekker het zonnetje buiten in.
We lopen dwars door het shop gedeelte van het stadscentrum en komen aan de rand ervan uit bij het Trinity College Library: de universiteit van Dublin, prachtig gebouwen. Over de binnenplaatsen en de campus van de universiteit lopen we de stad uit richting de Dublin Bay. Het is inmiddels vijf uur en we beginnen aardig moe te worden van het gewandel en een uur later, ongeveer halverwege besluiten we een leuk uitziend Italiaans restaurant (Milano’s) binnen te gaan. Met een lekker stukje warm brood met knoflook vooraf en pizza in onze maag, hebben we weer energie voor het laatste stuk van de wandeling (een uur): terug naar het hotel, waar we om 20.15 uur aankomen en de vermoeide, maar hele leuke dag met goed weer! al lezend en vroeg slapend afsluiten.
Algemeen Dublin
Als voetganger moet je heel geduldig zijn bij het stoplicht. De stad is voornamelijk ingericht om de massa auto’s, bussen en taxi’s door te laten stromen. De meeste Ieren steken de straat over wanneer ze denken dat ze dat kunnen. Best lastig met 4 baans wegen (voor 1 richting!) midden in de stad!
Vooral de dubbeldek bussen, met de open bovenkant, vallen hier erg op. Rondom het shopping gedeelte van het stadscentrum zie je soms wel 20 van die bussen in de straat rijden.
Dag 3, Vrijdag 20 juni
Dublin (Oost-Ierland) – Westport (west-Ierland) / 283km.
Na het ontbijt vertrekken we met de auto van het zonnige Dublin in Oost-Ierland naar het zonnige Westport in West-Ierland.
Na aankomst checken we in in The Helm appartementen. De indruk van het appartement is niet geweldig. Er lijkt schoongemaakt te zijn met pure chloir (het stinkt ontzettend), maar echt schoon kunnen we het niet noemen. Misschien komt dat omdat het wat oud is allemaal. Het appartement voldoet verder prima. Een bad/douche en een keuken met oven, magnetron, afwasmachine, wasmachine, kortom, alles erop en eraan.
Het appartement is een gerestaureerd pakhuis (evenals de andere hotels, restaurants en winkels), gelegen aan de baai en geeft een mooi uitzicht.
Het is nog steeds lekker zonnig, dus besluiten we om een wandeling door Westport te gaan maken.
We lopen via de bossen langs Westport House (een huis gebouwd in 1779 door James Wyatt, een van de beste architecten uit het Georgian tijdperk, met prachtige plafonds, verzameling meubels, zilver, glaswerk en schilderijen in de smaak van de markiezen van het district Sligro). Voor de kinderen is er een attractiepark.
Vervolgens lopen we via een bospaadje, dat niet op onze kaart staat, verder, in de hoop uiteindelijk in het stadje Westport uit te komen. Aan het einde van het bospaadje komen we uit in wat buitenwijken van Westport en al snel vinden we de weg naar het stadje.
Westport is een stad met karakter en allure, aangelegd door voornoemde James Wyatt voor de markies van district Sligro.
We doen er wat boodschappen voor het avondeten en lopen via een andere weg terug naar ons appartement.
Daar koken we onze maaltijd. Na het eten lopen we nog een eindje langs de baai en brengen we de rest van de avond al lezend door.
Dag 4, Zaterdag 21 juni
Westport – Keem -Westport / 140 km.
Na het door ons zelf gemaakte ontbijt (in het appartement slapen we alleen op basis van logies) rijden we via de ‘Atlantic Drive’ door het bewolkte Achill Island naar het plaatsje Keem.
Achill Island, een onregelmatig, bergachtig brok land, is Ierlands grootste eiland.
Het dorpje Keem heeft een lang strand en uitzicht op de hoge Cliffs of Minaun. 5km na het dorp Keem parkeren we de auto aan een ongerept strand aan een diepe baai, waar we een mooie klifwandeling van 2 1/2 maken.
Eerst lopen we 200 meter steil omhoog naar een ruine van een uitkijktoren die op de top van Moyteoge Head staat. Deze uitkijktoren werd tijdens WO II gebouwd om de schepen voor de kust in de gaten te houden.
In het noordoosten zien we de kolossale Coraghaun met zijn spectaculaire kliffen en in het oosten de top van de Slivemore (672 meter). In zee zien we vanaf deze hoogte de vele eilandjes liggen die Ierland rijk is.
Vervolgens lopen we over een 1,5 km pad dat afwisselend daalt of stijgt naar de top van de Benmore (332 meter). We kijken neer op Achill Head, een smalle klif die op de rug van een dinosaurus lijkt en hebben wederom uitzicht op spectaculaire kliffen. Vervolgens lopen we via een andere route al dalend terug naar de baai van Keem. Daar lopen we nog even een stukje het strand op en rijden vervolgens weer terug naar The Helm appartementen in Westport.
Onderweg in Westport doen we weer boodschappen voor het avondeten en koken we in het appartement onze maaltijd.
Na het eten brengen we de avond al lezend door en kijken we regelmatig stukjes van de wedstrijd
Nederland – Rusland, die Nederland verliest.
Dag 5, Zondag 22 juni
Westport – Doolin / 250km
Na het ontbijt stappen we weer in de auto, op weg naar Doolin.
Eerst rijden we rondom het Nationale Park Connemara.
In het dorpje Leenana hebben we een korte stop voor een mooi uitzicht.
Vervolgens stoppen we bij Kylemore Abby, een oorspronkelijk gotisch landhuis dat rond 1860 is gebouwd en inmiddels in gebruik is door Belgische nonnen die er een kostschool leiden. Rondom Kylemore Abby ligt een fraaie ommuurde tuin, Walled Garden.
Als we verder rijden komen we door het stadje Clifden, bekend om de Connemara Pony Show.
Onze volgende stop is bij het Aughhanue Castle, een typisch ‘Irish tower house’ gebouwd rond 1500, dat we van binnen bezichtigen. We zien de overblijfselen van een banketzaal en een uitkijktoren, een ongebruikelijk dubbel huis met bolwerken en een droge haven.
Via de stad Galway rijden we naar het volgende kasteel, namelijk Dunguaire Castle, gebouwd in 1520, dat we eveneens bezichtigen.
Vervolgens rijden we het district Burren in, waar we een bezoek brengen aan een park waar zowel roofvogels als grotten te zien zijn. We bekijken eerst de ‘birds of Pray’ en vervolgens gaan we onder begeleiding van een gids de ‘Aillwee Cave’ in. Een wandeltocht van 30 minuten door de grotten, een wirwar van gangen en holten die zijn ontstaan door de slijtende werking van regenwater op kalksteen. Er zijn stalactieten en stalagmieten, glinsterende veldspaatplaten, grote ruimten en een ondergrondse waterval.
Inmiddels is het al tegen 19.00 uur als we aankomen bij onze Bed & Breakfast Harbour View B&B in Doolin, dat er erg goed uit ziet. Onze kamer is sfeervol ingericht, heeft een fijn bed, is schoon en heeft een grote douche.
Nadat we onze spullen in de kamer hebben gezet, rijden we met de auto nog 6 kilometer verder om de Cliffs Of Moher te bekijken. Deze uit schalies en zandsteen gevormde natuurlijke borstwering torent 208 meter boven de Atlantische Oceaan uit. Indrukwekkend, maar erg jammer dat het zo’n toeristisch en commercieel gebeuren is. De kliffen die wij op dag 4 bij Keem, midden in de bergen, gezien hebben vonden wij indrukwekkender.
Dan rijden we terug en gaan het dorpje Doolin in, waar we eten bij O’Conners, een muziekpub.
Na het eten wandelen we vanuit het dorpje op en neer naar het strand en uiteindelijk zijn we tegen tien uur terug bij de Bed & Breakfast.
Dag 6, Maandag 23 juni
Doolin – Tralee / 200km
Na een lekker ontbijt verlaten we Doolin en gaan op weg naar Tralee.
In de stad Limmerick bezichtigen we het King Johns Castle, gebouwd rond 1200. Binnen wordt de geschiedenis van het kasteel tot leven gebracht met behulp van bewegende beelden en interactieve opstellingen.
Vervolgens lopen we naar het St. Mary’s Cathedral, gebouwd in 1168 en ten slotte lopen we het centrum van Limmerick in en via een rondje weer terug naar de auto die bij het King Johns Castle geparkeerd staat.
Na een lange dag gisteren, besluiten we om niet nog meer mogelijke bezichtigingen en autoroutes te doen, maar rechtstreeks naar onze volgende overnachting het Ballyseede Castle in Tralee te rijden. Dat besluit blijkt erg goed! Het kasteel is schitterend, omgeven door een prachtige tuin. De hal van het kasteel en de lounge kamers zijn schitterend ingericht. Een medewerker brengt ons naar onze kamer … wow, die is al even mooi en romantisch als de rest van het kasteel. Een heerlijk groot bed, schitterend opgemaakt, mooie gordijnen, een lig(relax)bank, een grote badkamer met hele fijne douche en in een nog apart gedeelte, al kijkend de slaapkamer in, een bad op pootjes. Badjassen en pantoffels in de kast. Shampoo, badschuin, bodylotion, watten, showercapes, een naaisetje, noem maar op, allemaal in luxe verpakkingen, liggen voor ons klaar.
Het is helemaal super om onze laatste vakantie met z’n tweetjes op deze manier te mogen afsluiten.
Ik ga lekker in bad, we lezen wat en daarna gaan we in Tralee een hapje eten bij restaurant Allegro.
De rest van de avond brengen we al lezen door op onze mooi kasteelkamer.
Dag 7, Dinsdag 24 juni
Tralee – schiereiland Dingle Peninsula – Tralee / 180 km
Na een nacht in het heerlijke kasteelbed en een heerlijke douche gaan we vol verwachting naar het ontbijt … en ook dat is formidabel! Er wordt toast gebracht en we krijgen een kaart waar we een warm ontbijtgerecht uit kunnen kiezen. Ewout kiest een geklutst ei en ik ga voor de ‘pancakes’ met verse aardbeien en warme stroop. Het wordt leuk opgediend en het smaakt voortreffelijk! Verder staan er alle andere ontbijtbenodigdheden, zoals beleg, yoghurt, diverse flakes, vers fruit en heerlijke gewelde pruimen. We smuller ervan en gaan goed gevuld met de auto, helaas door het sombere weer, op pad.
We rijden via een schitterende autoroute over de ‘Connor Pas’ naar het schiereiland Dingle, waar je dolfijn Fungie soms vanaf de kust kan zien springen in het water. Helaas is het weer te slecht (dichte, zware, bewolking) om op de pas te genieten van vergezichten en om de dolfijn te gaan bekijken.
Wel bezoeken we in Dingle Oceanworld met als hoogtepunt een enorm aquoarium met o.a. haaien en een reusachtige schildpad, die ik Fedde noem. Wat een leuk beest!
Vervolgens rijden we de fraaie autoroute ‘Slea Head Drive’, een kustweg die vanaf Dingle een rondje maakt. Na een paar bochten hebben we geluk. Aan de andere kant van de berg is het weer een stuk beter en kunnen we genieten van mooie uitzichten en af en toe zelfs een zonnetje! We stoppen regelmatig voor een foto en bij Dunquin lopen we naar een schitterend rotsachtig strand waar we even lekker uitwaaien.
Weer terug in Dingle rijden we naar het beroemste strand van Ierland bij het plaatsje Inch, waar we een strandwandeling maken en wat warms drinken bij een strandpaviljoen. Het weer is inmiddels weer wat wisselvallig en dreigend, maar de regen blijft gelukkig uit.
Terug in het kasteel gaan we weer lekker ontspannen in bad en ons klaarmaken voor het diner, in het kasteel. We sluiten onze vakantie goed af!
Menu
Vooraf van het huis
diverse stukjes brood met boter
mini-garnalencocktail
Ewout:
* babypeertjes in karamelsaus met danish blue kaas in een bedje van sla
* gebonden champignonsoep
* lamsvlees met een preistamppotje en gemengde salade
* appel-walnoten-crumble taartje met ijs
* koffie met mintchocolade
Menu Neeltje:
* meloen met fruitsalade en aardbeien (zowel meloen als fijngesneden fruit opgemaakt in hartjesvorm)
* sorbet van tropische vruchten met aarbeien saus
* eend in vanille en caramelsaus met gemengde salade
* crapes met vanilleijs en aardbei en banaan
* thee met minchocolade
De bediening deed erg zijn best maar kon niet helemaal tippen aan het niveau van de kok. Een minpuntje is het volgende.
Ik geef bij mijn bestelling duidelijk aan dat ik geen alcohol in mijn eten verwerkt wil hebben (ik kan niet inschatten of dat in een van de gerechten die ik besteld heb verwerkt is). Dat is geen probleem, in de gerechten zit geen alcohol, aldus de bediening.
Maar … in de mini garnalen cocktail die ze vervolgens brengen, zit wel alcohol! Dat hadden ze me op moeten merken, of ze hadden zelfs op eigen initatief dit gerechtje anders moeten verwerken.
Na het heerlijke diner genieten we van onze romantische kamer en gaan we onze laatste nacht in.
Dag 8, Woensdag 25 juni
Tralee – Cork / 124km
Na wederom een voortreffelijk, heerlijk, ontbijt moeten we helaas onze spullen pakken en onze kamer verlaten. Wat hebben we genoten van deze luxe, romantische accomodatie!
Op het programma staat de bezichtigen van de stad Cork en het Blarney Castle, maar wij besluiten om rechstreeks naar het vliegveld van Cork te rijden. Onze ervaring is dat de afstanden iedere keer wat tegenvallen en we zijn liever ruim op tijd op het vliegveld.
Daar leveren we onze Nissan Note bij Aivs in en worden we door een Avis taxibusje voor de ingang van het vliegveld afgezet. Op het vliegveld brengen we onze tijd al lezend door.
Om 17.00 uur vertrekt dan ons vliegtuig van Cork en na het verzetten van de klok (in Nederland is het een uur later), landen we om 19.15 uur op Schiphol.
We stappen in de trein en komen om 22.00 uur op het station in Eindhoven aan, waar mijn schoonouders al staan te wachten om ons naar huis te brengen.
Algemeen
Een goed Iers gebruik: De kamers zijn allen voorzien van een waterkoker, oploskoffie en theezakjes.
Ieder historisch gebouw en natuur langs de autoroute wordt commercieel uitgebuit: entree betalen.
De wegen zijn krap, met dichte en hoge begroeiingen langs de weg. Wel mag je (bijna) overal 100 km/uur. Een boete voor te hard rijden loop je dus niet snel op in Ierland.
Bij een bocht staat er vaak ‘slow down’ gemeld. Maar een adviessnelheid, ho maar. Soms maak je zelfs mee dat op het bord ‘100’ staat en op de weg ‘dead slow’ staat gekalkt …